Чтобы понять суть фотобиологической опасности, нужно рассматривать следующие варианты воздействия: на сетчатку, фронтальную часть глаз (хрусталик, оболочку и роговицу), на кожу. Когда происходит воздействие на слой кожи, часть света отражается, а другая часть передается в дерму через эпидермис. Принципиально угрожать коже может ультрафиолетовое излучение, которое способно нанести ДНК прямой вред, вызвав при этом реакцию воспаления, которую в обиходе называют солнечным ожогом.